Gin: três no mesmo degrau, dois no andar de cima

Resposta curta: neste mês, Beefeater, Bombay Sapphire e Tanqueray custam quase a mesma coisa por dose. Hendrick's e Roku custam por volta do dobro. A pergunta desta página é uma só: o que esse dobro põe no copo, e em que copo ele desaparece.

A escolha, antes da explicação

• A dose mais barata, com gin “de verdade”: Beefeater. É London Dry, feito em Londres, com os nove botânicos nomeados pela marca.
• O mesmo preço, com menos álcool: Bombay Sapphire. A garrafa vendida aqui tem 40%, contra 47% do Beefeater.
• Negroni, Martini ou zimbro bem na frente: Tanqueray. Custa um pouco mais por dose que os dois vizinhos, coisa de um décimo.
• Gin-tônica fresca, com pepino: Hendrick's. Quase o dobro da dose do Beefeater.
• Para quem já conhece o gin clássico e quer chá e cítrico japonês: Roku. A dose mais cara da lista, numa garrafa com uma dose a menos.

A conta de cada um, garrafa dividida por doses de 50 ml, está na comanda logo acima. O texto daqui para baixo explica de onde vem cada diferença.

O que todo gin precisa ter

Gin é álcool neutro perfumado com plantas. A planta que não pode faltar é o zimbro (uma frutinha azulada, de cheiro parecido com pinho). Sem zimbro na frente, a bebida não pode se chamar gin. O resto, que o mercado chama de botânicos, é escolha de cada marca: sementes, raízes, cascas de fruta, flores, folhas.

Os cinco desta página têm zimbro. O que muda é quanta coisa vem junto e em que momento cada ingrediente entra. E é aí que o preço começa a fazer sentido, ou deixa de fazer.

Uma coisa que o gin não tem: idade. Não há barril nem número de anos no rótulo, como no whisky. O gin sai do alambique, recebe água para acertar o teor e vai para a garrafa. Por isso a comparação aqui não passa por “mais velho, mais caro”. Passa pela receita e pelo jeito de fazer.

London Dry, a regra que a etiqueta não mostra

“London Dry” não quer dizer feito em Londres. É uma regra de fabricação, e uma das poucas expressões de rótulo de gin com regra de verdade por trás. Ela pede três coisas: o sabor vem todo da destilação, nada de aroma ou corante depois dela (só água), e praticamente nenhum açúcar. “Dry”, ali, é seco no sentido de sem açúcar. Não é mais forte nem mais amargo.

Beefeater, Bombay e Tanqueray são London Dry. Hendrick's e Roku, não. E nenhum dos dois é gin “de segunda” por isso. O Hendrick's não pode usar a expressão porque recebe pepino e rosa depois da destilação, que é exatamente o passo que a regra proíbe. O Roku é japonês e prefere se apresentar como gin artesanal, com cada botânico tratado do seu jeito antes de tudo ser juntado.

O apelido que o mercado dá a esse segundo grupo é “contemporâneo”. Essa palavra não tem regra nenhuma. Serve para dizer que, no copo, outros ingredientes dividem o palco com o zimbro.

Para quem olha a conta, a divisão é útil por outro motivo: ela separa os preços. Os três London Dry ficaram no mesmo degrau. Os dois contemporâneos ficaram no de cima.

O degrau de baixo, gin por gin

Beefeater: a receita mais aberta

De todas as marcas da lista, a Beefeater é a que mais conta o que vai dentro. São nove botânicos, e ela nomeia todos: zimbro, semente de coentro, casca de limão, casca de laranja de Sevilha, amêndoa, raiz de íris, alcaçuz, semente e raiz de angélica. Eles passam 24 horas de molho no álcool antes de destilar.

Duas cascas cítricas numa lista de nove explicam o perfil: zimbro na frente, limão e laranja logo atrás. E o endereço é Londres mesmo. A destilação acontece na cidade, com uma receita de 1863.

Pela fama, é o gin “básico”, o que todo bar tem. Pelo rótulo brasileiro, tem 47% de álcool, mais que muito gin de prateleira. E neste mês teve a dose mais barata dos cinco.

Bombay Sapphire: mesmo preço, outro método

A dose do Bombay ficou colada na do Beefeater, com diferença de centavos. O que separa os dois é o método e o teor.

No Bombay, os botânicos não ficam de molho no álcool. Ficam em cestos, acima do líquido, e é o vapor que passa por eles e leva o aroma. A marca chama isso de infusão a vapor. São dez botânicos, mas a página do produto nomeia só alguns, entre eles a cubeba de Java (uma pimenta da Indonésia) e os grãos-do-paraíso (uma semente picante, parente do gengibre).

E o teor: a garrafa vendida no Brasil tem 40%. Nos Estados Unidos, o mesmo rótulo sai com 47%. Ah, e o azul é do vidro. O gin é transparente.

Tanqueray: o zimbro na frente

O Tanqueray vai na direção contrária à de uma lista longa. São quatro botânicos: zimbro, semente de coentro, raiz de angélica e alcaçuz. A marca fala em quatro destilações e descreve o resultado como zimbro intenso, um lado de erva e final floral.

A garrafa de 750 ml vendida aqui tem 47,3%, o teor mais alto da lista. Mais álcool não faz gin melhor. Faz o gin continuar aparecendo depois que a tônica, o vermute ou o Campari entram no copo. Daí a fama do Tanqueray nos drinks clássicos.

Neste mês, a dose dele saiu um pouco acima da dos dois vizinhos. Coisa de um décimo. É o menor “a mais” desta página, e o mais fácil de justificar para quem faz Negroni.

O degrau de cima, o que se paga

Hendrick's: o que entra depois

O Hendrick's é escocês, de Girvan. A receita tem onze botânicos (entre eles camomila, flor de sabugueiro e milefólio, uma erva de flor miúda) e passa por dois alambiques bem diferentes. No mais antigo, de 1860, os botânicos dormem no álcool antes de destilar. No outro, de 1948, ficam num cesto e quem passa por eles é o vapor. A marca junta os dois resultados e, só depois, acrescenta rosa búlgara e pepino. Os lotes são de 500 litros por vez.

É esse último passo que se paga. A dose do Hendrick's ficou quase no dobro da do Beefeater. O que ela compra é um perfil fresco e floral, que não existe nos três London Dry.

A marca publica a gin-tônica dela: 50 ml de gin, 150 ml de tônica, copo alto com gelo e três rodelas finas de pepino. Pepino, e não limão, é o que deixa a rosa e o próprio pepino do gin aparecerem.

Roku: o Japão em seis botânicos

O Roku é da Suntory, de Osaka. O nome quer dizer “seis” em japonês, e isso confunde muita gente: ele não leva seis botânicos. Leva 14. Seis são japoneses (flor e folha de cerejeira, dois chás verdes chamados sencha e gyokuro, a pimenta sansho e a casca de yuzu, um cítrico japonês). Os outros oito são os tradicionais de qualquer gin, com o zimbro no centro.

A Suntory descreve flor de cerejeira e chá verde no aroma, yuzu na boca e a pimenta no final. E sugere a gin-tônica com uma fatia de gengibre.

É a dose mais cara desta página, um pouco acima da do Hendrick's e mais que o dobro da do Beefeater. E a garrafa tem 700 ml, uma dose a menos que as outras quatro. Quem compara só o preço da etiqueta erra a conta duas vezes.